Fils aîné de Robert Owen, Robert Dale Owen (1801-1877) grandit à New Lanark et passa quelques années de sa scolarité dans l’Institut du pédagogue suisse Philipp Emanuel von Fellenberg à Hofwyl. Au départ de son père pour les États-Unis, il enseignait à l’école de New Lanark où il s’était familiarisé avec les principes éducatifs défendus par son père. Il s’investit de même dans l’éducation à New Harmony où il le rejoignit bientôt. Il s’établit finalement dans l’Indiana où il fit une carrière politique (élu à la Chambre des Représentants et au Congrès), et défendit et diffusa, grâce aussi à de nombreuses publications, les thèses développées par son père sur la société, l’éducation et la religion.