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Le pointage exact des effectifs des colonies icariennes n’a jamais été réalisé, et cette tâche semble d’ailleurs impossible tant les mouvements de population y furent nombreux et les sources incertaines. Il y eut sans cesse des arrivées de nouveaux colons, des départs, et bien sûr des naissances et des décès.

Le bureau à Paris qui organisait les départs de colons tenait des registres indiquant les effectifs de la colonie à date fixe et les différents mouvements de population. C’est la colonie de Nauvoo présidée par Cabet, entre 1849 et 1856 qui accueillit le plus de personnes. D’après Jules Prudhommeaux, 2500 personnes y passèrent entre 1851 et 1856. Après cette date les chiffres allèrent déclinant.

Ce registre manuscrit qui contient 645 noms recense les hommes, femmes et enfants qui ont participé à la colonie de Nauvoo entre 1853 et 1856. Outre les noms et prénoms, il précise les localités d’origine, les âges au moment de l’arrivée dans la colonie ou les dates de naissance, les professions. Les noms sont classés par ordre d’arrivée, et il est fait mention des bateaux sur lesquels sont arrivées les personnes et de la date de leur départ de France.

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